Ir. Tom van der Horst (1963) is Business Director Strategies for Industry and Innovation (SII) bij TNO. In het SII-programma wordt strategie-onderzoek gedaan naar vooruitzichten en systeemanalyses over maatschappelijke uitdagingen en sleuteltechnologieën (KET's) zoals fotonica, kwantum, AI en Smart Industrie. Het SII-onderzoek ondersteunt overheden en bedrijven op nationaal niveau, de Europese Commissie en regio's bij de ontwikkeling van KET's en van de industrie. Van der Horst is lid van het nationale kernteam Sleuteltechnologie en bestuurslid van HightechNL.
Van der Horst is initiatiefnemer van het grootschalige publiek-private innovatieprogramma NXTGEN Hightech (330 partners) en is directeur strategie van dat programma. Na de start van NXTGEN Hightech is hem vaak gevraagd wat de succesfactoren waren om tot het programma te komen, en dat is de aanleiding voor dit boek.