Meindert van der Kaaij was tot 1992 journalist bij het Leidsch Dagblad en van 1999 tot 2020 bij dagblad Trouw. Ook was hij freelancer in New York voor de Volkskrant, De Morgen en BRT-radio. In 2012 promoveerde hij aan de Universiteit Leiden op de politieke biografie Een eenzaam staatsman. Dirk de Geer (1870-1960). Van 2017 tot 2021 was hij als onderzoeker verbonden aan het Koninklijk Instituut voor Taal-, Land- en Volkenkunde (KITLV) in Leiden.