Wie rond 1735 in de Republiek een ietwat gewaagde Franse roman wilde lezen, wendde zich tot de boekhandel van Etienne Néaulme in Utrecht. Hij was in 1730 begonnen als boekverkoper, maar groeide al gauw uit tot een van de meest productieve Utrechtse uitgevers, de enige gespecialiseerd in Franse boeken. Naast ‘lichtere’ teksten in het genre van de Duizend-en-een-nacht-vertellingen, een groot aantal toneelstukken en algemene teksten op allerlei gebied, gaf Néaulme ook wat Nederlandse en Latijnse teksten uit. Voor enkele grote projecten werkte hij samen met Amsterdamse en Haagse collega’s. In 1743 ging hij vrij onverwachts failliet. Uiteindelijk zocht hij zijn heil in Suriname, waar hij in 1753 overleed.

Dat Holland, en met name Amsterdam, een uitgeversparadijs was, is bekend. Naar Utrecht is veel minder onderzoek gedaan. Dit boek over de ambitieuze Etienne Néaulme is een eerste kennismaking met een prominente vertegenwoordiger van het Utrechtse uitgeverswereldje in de achttiende eeuw.