Deze bondige, heldere en elegante inleiding tot de studie van de cultuur is bestemd voor geïnteresseerden die het groeiend belang zien van geesteswetenschappen in een tijd van toenemende commercialisering en snelle communicatie met steeds minder ruimte voor reflectie. Babette Hellemans herinnert ons aan een even eenvoudige als verstrekkende waarheid: cultuur doet er toe. De verschillende en vaak subtiele methodes van haar historische en intellectuele zoektocht tonen de variëteit waarmee wij als moderne burgers en subjecten ons verleden herinneren en begrijpen, ons het heden eigen maken, en onze toekomst anticiperend vormgeven. Fraai geïllustreerd en breed gedocumenteerd functioneert dit boek als een betrouwbare gids in het pantheon van originele en invloedrijke denkers en fel uitgevochten controverses, die, zoals de auteur aantoont, allerminst puur abstract of theoretisch zijn. Nadenken over zowel hoge als lage cultuur, zowel in een klassiek westerse als in een niet-westerse context, is niets meer of minder dan een 'voortgezette conversatie van de mensheid'. De urgentie van deze conversatie is heden te dage actueler dan ooit.

Hent de Vries
Russ Family Professor in the Humanities and Philosophy, Johns Hopkins University & Directeur van de School for Criticism and Theory, Cornell University

Er is goede reden gelukkig te zijn met de verschijning van dit tekstboek: het voorziet in een behoefte aan een heldere inleiding in het fenomeen 'cultuur'. Het boek slaagt er voortreffelijk in om de vaak ingewikkelde theorieën voor de lezer toegankelijk te maken. Met een overvloed aan treffende voorbeelden is dit een gids in de beste zin van het woord: het geeft de lezer stof tot nadenken - lang nadat het boek gelezen is.

Monika Baár
Professor in Cultuurgeschiedenis en de Geschiedenis van het Politieke Denken, Universiteit Leiden