Net als in de overige delen in de Technology and European History Series wordt in dit boek het proces van de Europese eenwording benadert vanuit één specifiek onderwerp: in dit geval het waterwegproject Donau-Oder-Elbe-kanaal (DOE).

Hoewel het project nooit werd voltooid, laat het zien dat het proces van Europese integratie al begon in de negentiende eeuw. Daarnaast demonstreert het dat de aanzetten tot integratie werden gedaan door transnationale organisaties, niet door individuele staten. Aan de hand van algemene politieke geschiedenis en veel archiefmateriaal behandelt het boek het Europese waterwegbeheer tijdens de twintigste eeuw.