Op basis van uitgebreid veldwerk bij het Akha-volk (een bergvolk dat oorspronkelijk het zuiden van de Chinese provincies Yunnan en Guangjao bewoonde) werpt deze studie licht op de aannames die bestaan over ruimte, macht en de politieke identiteit, iets dat zo vaak wordt gebaseerd op moderne, westerse contexten.

In één van de weinige antropologische studies naar de volkeren in dit deel van Azië verkent Deborah E. Tooker de actieve rol die religieuze praktijken (en de link naar 'levenskracht') speelden bij het Akha-volk in Noord-Thailand in de periode voorafgaand aan de opkomst van het kapitalisme . Tooker maakt gebruik van data van vóór 1985 om te laten zien hoe de veelvuldige migratie, ingegeven door oorlog en onderdrukking, ervoor heeft gezorgd dat dit multi-etnische volk de culturele autonomie lange tijd heeft weten te behouden. Space and the Production of Cultural Difference Among the Akha Prior to Globalization: Channeling the Flow of Life zorgt dan ook voor een verbreding van de huidige debatten over de machtsverhoudingen: van het vooral politieke en economische kader wordt in dit boek de discussie getrokken naar de domeinen van het ritueel, kosmologie en sociale systemen.